أثار ظهور أرانب برية في مدينة فورت كولينز بولاية كولورادو، ومناطق أخرى في الولاية، بزوائد غريبة على رؤوسها ووجوهها تشبه القرون أو المخالب، حالة من القلق بين السكان المحليين، بعد أن انتشرت صورها على نطاق واسع في مواقع التواصل الاجتماعي.
وأوضحت هيئة الحياة البرية أن هذه الحالة ناتجة عن إصابة الأرانب بفيروس يُعرف باسم شوبي بابيلوما، وهو مرض فيروسي يسبب أوراماً شبيهة بالثآليل، غالباً حول الرأس والأذنين والجفون. وتعود بداية تداول أخبار هذه الظاهرة في فورت كولينز، الواقعة على بعد نحو 105 كيلومترات شمال دنفر، حين بدأ السكان المحليون بمشاهدتها والتقاط الصور لها ونشرها عبر الإنترنت.
وقالت كارا فان هووس، المتحدثة باسم هيئة المتنزهات والحياة البرية في كولورادو، الأربعاء، لوكالة أسوشيتد برس، إن الهيئة تلقت عدة بلاغات عن هذه الأرانب، لكنها أوضحت أن رؤية أرانب مصابة بالفيروس ليست أمراً نادراً، خاصة خلال فصل الصيف، حيث تنشط البراغيث والقراد التي تنقل العدوى.
وأضافت فان هووس أن الفيروس ينتقل بين الأرانب فقط، ولا يشكل خطراً على الأنواع الأخرى بما في ذلك البشر والحيوانات الأليفة. ووفقاً لجامعة ميسوري، فإن الفيروس من نوع DNA ويُشاهد بكثرة لدى أرانب القطن في مناطق الغرب الأوسط الأميركي، كما يمكن أن يظهر أيضاً في الأرانب المنزلية.
وتتنوع أشكال هذه الزوائد الجلدية بين “أشواك سوداء” و”نمو جلدي كثيف”، وقد تتسبب في الحالات الشديدة بإعاقة الأكل أو التنفس أو الرؤية لدى الأرانب المصابة.
