أعلنت الحكومة الإثيوبية رسمياً اكتشاف احتياطي ضخم من الغاز الطبيعي يُقدر بنحو 21.3 تريليون متر مكعب في منطقة أوغادين جنوب شرقي البلاد، وذلك بعد انتهاء مسح جيولوجي واسع النطاق وحفر 19 بئراً في الحوض الهيدروكربوني الواقع ضمن الإقليم الصومالي.
جاء الإعلان على لسان وزير الدولة بوزارة المناجم ميليون ماثيوس، الذي أكد أن الاكتشاف يمثل “نقلة نوعية في تاريخ قطاع الطاقة الإثيوبي”، ويضع إثيوبيا في مصاف الدول الكبرى شرق إفريقيا من حيث حجم الموارد الغازية المكتشفة. وأشار إلى وجود خطط حكومية عاجلة لإدخال الغاز المكتشف حديثاً إلى الإنتاج الأولي في غضون عام واحد، مع توقعات بتحقيق عائدات مالية ضخمة تدعم الاقتصاد الوطني وتُساهم في مشاريع التصنيع والتصدير.
وتتوزع احتياطيات الغاز الإثيوبي بين عدة مواقع، أبرزها حقلا “كلوب” و”هيلالا”، اللذان شهدا أعمال استكشاف منذ السبعينيات، إلا أن التطوير التجاري تعثر سابقاً بسبب عقبات تمويلية وأمنية، قبل أن يُعاد إطلاق المشاريع بحجم استثمارات صينية وأجنبية كبيرة خلال العامين الأخيرين. يؤكد مسؤولون أن الإثباتات الجيولوجية والدراسات المستقلة تدعم حقيقة الاكتشاف الكبير، ويمثل نقطة تحول لإدخال البلاد عصر الغاز الطبيعي المسال، وتمهيد الطريق نحو مشاريع الطاقة والكيميائيات والأسمدة.
