أعلن مطار هيثرو في لندن، أكبر مطار في أوروبا من حيث عدد الركاب، أن خطة توسعته وتحديثه ستتطلب استثمارات ضخمة بقيمة 49 مليار جنيه إسترليني (نحو 57 مليار يورو)، تشمل إنشاء مدرج ثالث، على أن تُموّل بالكامل من القطاع الخاص.
وتأتي هذه الخطوة بعد موافقة الحكومة البريطانية على المشروع في يناير، رغم سنوات من الجدل القانوني ومعارضة شرسة من نشطاء البيئة وسكان محليين ومسؤولين، بينهم رئيس بلدية لندن، صادق خان، وعدد من نواب حزب العمال الحاكم.
وقال الرئيس التنفيذي للمطار، توماس وولدباي، إن “توسعة هيثرو لم تكن يوماً أكثر إلحاحاً مما هي عليه اليوم”، موضحاً أن المطار يعمل حالياً بكامل طاقته الاستيعابية.
وتهدف الخطة إلى مضاعفة قدرة المطار السنوية من 84 مليون مسافر إلى نحو 150 مليون مسافر، مع دخول المدرج الجديد الخدمة خلال العقد المقبل.
وأوضح البيان أن تكلفة بناء المدرج الجديد تُقدّر بـ21 مليار جنيه، فيما يُخصص باقي المبلغ لتوسعة البنية التحتية وتحديث المرافق على مدى العقود القادمة.
يُذكر أن المشروع واجه تأجيلات عدة، لا سيما خلال جائحة كوفيد-19، رغم مصادقة المحكمة العليا البريطانية عليه في نهاية عام 2020.
ويُعد صندوق “أرديان” الفرنسي أكبر المساهمين في “مجموعة مطار هيثرو القابضة” بنسبة 32.6%، يليه جهاز قطر للاستثمار (20%)، ثم صندوق الاستثمارات العامة السعودي (15%).
