أعلنت شركة “Aalo Atomics” الأمريكية البدء رسميًا في تشييد أول مفاعل نووي تجريبي صغير الحجم في الولايات المتحدة يستخدم الصوديوم السائل كمادة تبريد رئيسية، ليكون الأول من نوعه منذ أكثر من أربعة عقود، وذلك بدعم مباشر من وزارة الطاقة الأمريكية وتحت إشراف المختبر الوطني في أيداهو.
يحمل المفاعل اسم “Aalo-X”، ويُتوقع اكتماله ودخوله الخدمة بحلول الرابع من يوليو 2026، ليصبح نموذجًا أوليًا للمفاعلات النووية المعيارية الصغيرة (SMR). يعتمد المفاعل على تقنية حديثة توظف الصوديوم السائل بدلاً من الماء لامتصاص الحرارة، وهو ما يزيد من كفاءة نقل الحرارة، ويخفض الحاجة لاستهلاك المياه، ويتيح بناء المفاعل في مواقع لا تتوفر فيها مصادر مائية وفيرة.
تطبيقات مستقبلية
صُمم المفاعل الجديد ليعمل بوقود ثاني أكسيد اليورانيوم منخفض التخصيب، وهو الوقود ذاته المستخدم في المفاعلات المعيارية الصغيرة المتقدمة. وتصل قدرة محطة الطاقة النموذجية “Aalo Pod” إلى 50 ميغاواط، من خلال خمسة وحدات مترابطة (Aalo-1)، ويمكن زيادتها لتلبية الاحتياجات الصناعية الكبيرة كمراكز البيانات العملاقة دون الحاجة إلى تطوير بنية تحتية ضخمة أو مصادر مياه متعددة.
يحظى المشروع باهتمام واسع في الأوساط العلمية، حيث وصفه جون فاغنر، مدير مختبر أيداهو الوطني، بأنه “علامة فارقة في مسار الابتكار الطاقوي الأمريكي”، مشيرًا إلى تلاقي الرؤية الوطنية مع متطلبات الاقتصاد الحديث، خاصة في ظل الحاجة لمصادر طاقة منخفضة الكربون. تأتي هذه الخطوة تلبية للارتفاع الحاد في الطلب على الكهرباء المرتبط بتقنيات الذكاء الاصطناعي واستدامة مراكز البيانات.
سبق أمريكي
يعتبر “Aalo-X” أول مفاعل نووي مبرد بالصوديوم يتم بناؤه للتجربة الفعلية داخل الولايات المتحدة منذ 40 عامًا، ما يعكس طفرة في السياسات الأمريكية لتسريع انتشار المفاعلات النووية المتقدمة والصديقة للبيئة، ويمهد الطريق لاعتماد هذه التقنية على نطاق تجاري في العقد المقبل
