حليل عينات “ناسا” كشف عن مجموعة مدهشة من “مكوّنات الحياة” مثل السكريات والأحماض الأمينية والقواعد النووية، ما يُعد أول دليل واضح على توافر كامل اللبنات الكيميائية الضرورية لنشأة الحياة في جرم سماوي واحد خارج الأرض.
ماذا وجدت ناسا في عينات بينو؟
تقارير “ناسا” والدراسات المنشورة في دوريات علمية مثل Nature Geoscience وPNAS توضح أن العينات التي جلبتها مهمة “أوسايرس-ريكس” تحتوي على سكريات أساسية للحياة، من بينها سكر الريبوز ذي الخمس ذرات كربون، وسكر الجلوكوز ذي الست ذرات كربون الذي يُكتشف لأول مرة في مادة قادمة مباشرة من جرم سماوي.
كما حُدِّد في العينات وجود أحماض أمينية متعددة، وبعض القواعد النووية التي تُبنى منها جزيئات الحمضين النوويين DNA وRNA، إضافة إلى أحماض كربوكسيلية ومعادن طينية دلّت على أن جسم بينو الأم احتوى في الماضي على ماء سائل وبيئة مالحة قادرة على تحفيز التفاعلات الكيميائية المعقّدة.
الوكالة تؤكد في بياناتها أن هذه النتائج لا تعني اكتشاف كائنات حية أو آثار حياة على بينو، بل تعني أن “مكونات الحياة” – من سكريات وأحماض أمينية وقواعد نووية وماء – كانت شائعة في الأجسام البدائية في النظام الشمسي.
العلماء يشيرون إلى أن توافر هذه اللبنات في كويكب لم يتلوث ببيئة الأرض يعزّز بقوة فرضية أن الكويكبات والمذنبات قد تكون حملت المواد العضوية الأولى إلى الأرض المبكرة، وربما إلى كواكب وأقمار أخرى، في إطار ما يُعرف بفرضية “بذور الحياة الكونية”.
كيف تقرّبنا اكتشافات بينو من فهم أصل الحياة؟
عينات بينو أعادت لأول مرة إلى المختبرات مادة بدائية محفوظة في بيئة نيتروجينية نقية، ما أزال الشكوك القديمة حول تلوث النيازك بالعناصر العضوية بعد سقوطها على الأرض، وأتاح تتبع تسلسل تشكّل الجزيئات المعقّدة من مواد أولية بسيطة في بيئة مائية غنية بالأمونيا والأملاح.
هذه النتائج دفعت بعض الباحثين إلى القول إن بينو “يحمل كل المكوّنات اللازمة للحياة كما نعرفها”، وإن الظروف الكيميائية الفيزيائية الملائمة لظهور الجزيئات قبل الحيوية ربما كانت منتشرة في أرجاء واسعة من النظام الشمسي، ما يرفع إحصائياً احتمال ظهور الحياة في مواقع أخرى غير الأرض.
