أعلن الاتحاد الزامبي لكرة القدم، انفصاله بالتراضي عن المدير الفني الإسرائيلي أفرام غرانت، قبل أقل من شهرين على انطلاق نهائيات كأس الأمم الأفريقية 2025 في المغرب.
وجاء في بيان صادر عن الاتحاد على لسان أمينه العام ماتشاشا شيباندي: “اتفق الطرفان على الانفصال بشكل ودي لرسم طريق جديد لفريق تشيبولوبولو”، في إشارة إلى لقب المنتخب الزامبي.
وكان غرانت البالغ 70 عاماً، المدرب السابق لتشيلسي وبورتسموث ووست هام الإنجليزية، قد أعلن القرار عبر حسابه على إنستغرام، قائلاً: “آمل أن يتأهل هذا البلد العظيم لكأس العالم لأول مرة في تاريخه الكروي الطويل”.
نتائج مخيبة في تصفيات المونديال للمنتخب الزامبي مع غرانت
وتولى غرانت تدريب زامبيا في ديسمبر 2022، وقادها للتأهل لنهائيات كأس الأمم الأفريقية 2023 في ساحل العاج، لكنها خرجت من الدور الأول دون تحقيق أي فوز.
كما نجح في قيادة المنتخب للتأهل لنسخة 2025 التي تنطلق في 21 ديسمبر المقبل بالمغرب، حيث وُضع في المجموعة الأولى مع الدولة المضيفة وجزر القمر ومالي.
لكن الأداء المخيب في تصفيات كأس العالم 2026 عجّل برحيل المدرب الإسرائيلي، حيث احتلت زامبيا المركز الرابع في مجموعتها بعد خسارتها خمس مباريات من أصل ثماني.
وعانى المنتخب من خمس هزائم متتالية هذا العام في جميع المسابقات، بما في ذلك بطولة الأمم الأفريقية للمحليين.
ضغوط شعبية متزايدة على غرانت
واجه غرانت ضغوطاً كبيرة من الجماهير الزامبية للاستقالة، خاصة بعد الهزيمة 0-2 أمام المغرب في سبتمبر الماضي. لكنه رفض آنذاك الرحيل، معتبراً أن الفريق “يحقق تقدماً” وأنه “أفضل مما كان عليه عندما وصلت”.
ووفقاً لعقده الموقع عام 2022، كان من المفترض أن يمتد عقد المدرب حتى يناير 2027 بعد نجاحه في التأهل لنهائيات كأس الأمم الأفريقية مرتين، لكن العقد تضمن بنداً ينص على إمكانية إنهائه في حال الفشل في التأهل لكأس العالم 2026.
زامبيا ثالث منتخب إفريقي يستغني عن مدربه
وتُعد زامبيا ثالث منتخب متأهل لنهائيات كأس الأمم الأفريقية يستغني عن مدربه خلال الأسابيع الأخيرة.
فقد أقالت غينيا الاستوائية مدربها خوان ميتشا بعد تمرد لاعبين تسبب في تفويت مباراة تصفيات كأس العالم ضد مالاوي، قبل أن يُعاد تعيينه لاحقاً.
كما أقالت زيمبابوي مدربها الألماني مايكل نيس الأسبوع الماضي بعد فشله في تحقيق أي فوز في تصفيات المونديال.
ولم يُعلن الاتحاد الزامبي بعد عن خليفة جرانت قبل المشاركة في المحفل القاري المرتقب خلال أقل من شهرين.
