تمكن فريق من علماء الحفريات الأرجنتينيين من اكتشاف بقايا أحد أقدم الديناصورات في العالم في جبال الأنديز شمال غربي الأرجنتين، في كشف وصفته الأوساط العلمية بأنه “استثنائي” من حيث القدم وحالة العظام المكتشفة.
ويحمل الديناصور اسم “هوايراكورسر جاغوينسيس” (Huayracursor Jaguensis)، وتشير التقديرات العلمية إلى أنه عاش على الأرض قبل نحو 230 إلى 225 مليون سنة، أي في نهاية العصر الترياسي، وهي فترة شهدت أول ظهور الديناصورات وأسلاف الثدييات. وعثر العلماء على هيكل عظمي شبه كامل يتضمّن جزءًا من الجمجمة، وعمودًا فقريًا يمتد إلى الذيل، وأطرافًا أمامية وخلفية شبه سليمة، ما سمح للباحثين بإعادة تشكيل صورة دقيقة لشكل وحياة هذا الكائن القديم.
كشف الباحثون، الذين نشرت نتائجهم مجلة “نيتشر”، أن الديناصور الجديد كان صغير الحجم مقارنة بأحفاد سلالته، إذ يبلغ طوله نحو مترين فقط ووزنه حوالي 18 كيلوغرامًا، على عكس العمالقة طويلة العنق المعروفة من نفس الفصيلة. وتكمن أهمية هذا الاكتشاف في أنه يساعد علماء الحفريات على فهم أعمق لتطور الأجناس الحية وانتشار الديناصورات في حقب مبكرة من تاريخ الكوكب، كما يسلط الضوء على تنوع الطبيعة البيولوجية للأرض في تلك الأزمنة البعيدة.
