علماء فلك كشفوا عن أدق خريطة حتى الآن لتوزيع المادة المظلمة في الكون، مستندين إلى رصد تلسكوب «جيمس ويب» الفضائي لمساحة من السماء تعادل نحو ثلاثة أضعاف مساحة قرص القمر الكامل، في إنجاز يُعد الأوضح من نوعه لبنية «شبكة الكون الكونية».
الخريطة تُظهر كيف تتوزع المادة المظلمة – التي لا تُرى مباشرة – عبر تتبع الانحرافات الدقيقة في أشكال حوالى 250 ألف مجرة بعيدة، بسبب ظاهرة «عدسات الجاذبية الضعيفة» التي تجعل الضوء ينحني أثناء مروره عبر كتل ضخمة من المادة.
الفريق العلمي استخدم بيانات مسح COSMOS-Web بواسطة «جيمس ويب»، ما أتاح دقة أعلى بمرتين تقريبًا من خرائط سابقة أُنجزت بتلسكوب «هابل»، وقدرة على الرجوع بالزمن الكوني إلى ما بين 8 و10 مليارات سنة، أي إلى حقبة مبكرة من تشكل المجرات.
الخريطة تُظهر تفاصيل غير مسبوقة لـ«النسيج الكوني» من تجمعات المجرات والخيوط الكثيفة من المادة المظلمة، إلى جانب الفراغات الكونية ذات الكثافة المنخفضة، مؤكدة أن المادة المظلمة تتكتل أولًا ثم تجذب المادة العادية (النجوم والغاز) لتكوين المجرات والهياكل الكبرى.
النتائج تتوافق حتى الآن مع النموذج الكوني السائد «لامبدا–المادة المظلمة الباردة» (ΛCDM)، وتُستخدم لاختبار مدى دقة هذا النموذج في تفسير تطور الكون من حالة شبه متجانسة بعد الانفجار العظيم إلى البنية المعقدة التي نرصدها اليوم.
