أكدت وزيرة القوات المسلحة الفرنسية كاترين فوتران أن فرنسا «مستعدة لحماية دولة الإمارات» باستخدام مقاتلات «رافال»، موضحة أن باريس يمكن أن تقدّم دعماً عسكرياً مباشراً لحليفها الخليجي إذا تعرّض لهجوم، في إطار اتفاقيات الدفاع القائمة بين البلدين. وقالت فوتران، في تصريح لبرنامج إذاعي على محطة «فرانس إنتر»، إنه «من اللحظة التي تُستهدف فيها دولة تربطنا بها اتفاقية دفاع، تكون الفكرة هي أن نكون مستعدين لدعمها»، في إشارة إلى الاستعداد لتفعيل الالتزامات الدفاعية المشتركة عند الحاجة.
وأوضحت الوزيرة أن لفرنسا قاعدة عسكرية في دولة الإمارات تضم معدات وقوات جاهزة، من بينها مقاتلات «رافال» المتمركزة في قاعدة جوية بالإمارة، مشددة على أن هذه القدرات «تشكل ردوداً عملية وملموسة يمكن اللجوء إليها» إذا تطلّب الوضع ذلك. وتستضيف الإمارات، بحسب بيانات وزارة الدفاع الفرنسية، نحو 900 عسكري فرنسي موزعين بين قاعدة جوية وقاعدة بحرية أُنشئت عام 2008، وتستخدم في مهام مراقبة ودعم واستجابة سريعة في منطقة الخليج وبحر العرب.
ويأتي هذا الموقف الفرنسي في ظل تصاعد التوترات الإقليمية واتساع نطاق الهجمات بالطائرات المسيّرة والصواريخ على دول وقواعد عسكرية في المنطقة، حيث تؤكد باريس أنها ملتزمة بدعم شركائها الخليجيين في إطار الدفاع الجماعي، مع التأكيد في الوقت ذاته على الطابع «الدفاعي» لأي تحرّك عسكري تقوم به.
