حسمت الإمارات صدارة المجموعة الثانية في كأس الخليج بتعادل 1-1 مع قطر مساء الأربعاء في جدة، وستلاقي عُمان في الدور نصف النهائي. وتختلف الروايتان في موعد المباراة. فبحسب خليج تايمز، تقام في 3 أكتوبر، وهو اليوم نفسه الذي تلعب فيه قطر أمام السعودية المضيفة في المواجهة الأخرى. أما ذا ناشيونال فتقول إن الإمارات ستواجه عُمان يوم السبت.
على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية، تقدمت قطر بهدف المعز علي في الدقيقة 33، ثم عادل علي صالح للإمارات في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع للشوط الأول. ورفع التعادل رصيد الإمارات إلى 7 نقاط من ثلاث مباريات، متقدمةً على قطر بفارق الأهداف. وكانت قد استهلت مشوارها بالفوز 4-0 على اليمن، ثم 3-0 على البحرين حاملة اللقب.
وتصف ذا ناشيونال أداء الإمارات بأنه الأفضل في الاستحواذ والأضعف في إنهاء الفرص. فقد أهدر لوان بيريرا فرصتين في الشوط الأول، ولم يوفَّق فابيو دي ليما وخالد الظنحاني في تسديداتهما. وجاء هدف المعز علي من عرضية يمنى بعد استراحة الشرب، قبل أن تصل كرة غير مُبعدة إلى صالح عند حدود المنطقة، فسددها في الزاوية.
وأشركت الإمارات تشكيلة أساسية ضمّت لاعبين شاركوا قليلاً أو لم يشاركوا في أول مباراتين، بعدما ضمنت التأهل مسبقاً. وتشير ذا ناشيونال إلى أن البطولة تتطلب خمس مباريات في 13 يوماً وسط طقس مرهق. وقال داليتش: “نحن تحت ضغط المباريات في فترة قصيرة، لكن علينا الحذر في مباريات خروج المغلوب المقبلة. أمامنا يومان للتعافي والتحضير، ونتطور شيئاً فشيئاً، ونستحق كل ما حققناه حتى الآن.”
وأضاف المدرب الكرواتي: “تمكنا من السيطرة على مجريات المباراة كاملة، خصوصاً في الشوط الثاني، وأنا سعيد اليوم باللاعبين الشباب الذين شاركوا. ربما لم تكن لدينا فرص كثيرة اليوم، لكنني سعيت إلى إشراك جميع اللاعبين لأنني أفكر في المستقبل.” وعن عُمان قال إنها “منتخب قوي وفريق لا ينبغي الاستهانة به”.
ويحمل اللقاء رهاناً يتجاوز البطولة. فالإمارات، بطلة الخليج في 2007 و2013، تسعى بحسب خليج تايمز إلى لقب يدعم مشروع داليتش لإعادة بناء المنتخب بمزيج من الشباب والخبرة استعداداً لمونديال 2030. ولم تتأهل الإمارات إلى كأس العالم منذ مشاركتها الوحيدة في إيطاليا 1990. وتقام المباراة النهائية في 6 أكتوبر.
