لن يعود قصر باكنغهام مقراً للإقامة الملكية بعد اكتمال أعمال تجديده المقررة العام المقبل. قرر الملك تشارلز الاستمرار في السكن بكلارنس هاوس، منزله في لندن قبل توليه العرش، منهياً بذلك تقليداً متواصلاً منذ عهد الملكة فيكتوريا عام 1837.
جاء الإعلان مقروناً بكشف غير مسبوق عن أرقام ضريبية: دفع تشارلز 12.9 مليون جنيه إسترليني (17.04 مليون دولار) في العام المالي 2024-2025، ما يضعه ضمن أكبر 100 دافع ضرائب في بريطانيا. وقال جيمس تشالمرز، أمين الخزانة الملكية، إن الملك سدّد 11.7 مليون جنيه في 2023-2024، وتجاوزت مدفوعاته 30 مليون جنيه منذ توليه العرش عام 2022.
الملك غير ملزم قانوناً بدفع ضرائب على الدخل أو أرباح رأس المال أو الميراث، غير أنه يفعل ذلك طواعية، على غرار والدته الملكة إليزابيث التي بدأت هذه الممارسة بعد عام 1993. والجديد هذه المرة هو الإفصاح عن المبالغ للمرة الأولى، في خطوة تأتي في سياق التزامات العائلة المالكة بمزيد من الشفافية المالية إثر انتقادات واسعة تلت وفاة الملكة إليزابيث عام 2022.
يستمد تشارلز دخله الخاص من أملاك دوقية لانكستر، التي أدرّت 25.2 مليون جنيه في 2025-2026، فضلاً عن ممتلكاته واستثماراته الأخرى.
أما قصر باكنغهام، الذي تبلغ تكلفة تجديده 369 مليون جنيه إسترليني وتشمل تحديث الأسلاك والأنابيب وأنظمة التدفئة، فسيحتفظ بدوره المؤسسي كمقر للمناسبات الرسمية واستقبال كبار الضيوف الأجانب. وسيحتفظ الملك بغرف خاصة فيه، وأفاد تشالمرز بأن القصر يستقبل نحو 700 ألف زائر سنوياً وسيُفتح أمام الجمهور بشكل أوسع.
والجدير بالذكر أن لا تشارلز ولا الملكة إليزابيث أمضيا ليلة في القصر منذ عام 2019.
