ناسا والصين حذرتا من وجود احتمال – وإن كان محدودًا – لاصطدام كويكب يُعرف باسم 2024 YR4 بسطح القمر في 22 ديسمبر 2032، وهو ما قد يسبب عاصفة نيزكية تؤثر في الأقمار الصناعية وأنظمة GPS دون أن يشكل خطرًا مباشرًا على الأرض.
ما هو الكويكب وما نسبة الخطر؟
- الكويكب 2024 YR4 يبلغ قطره نحو 60 مترًا تقريبًا، أي بحجم مبنى من 10 طوابق تقريبًا، مع احتمال اصطدام بالقمر يقدَّر بحوالي 4% حتى الآن.
- لا توجد أي مؤشرات على تهديد مباشر للأرض أو تغيير في مدار القمر، لكن الاحتمال موجود بأن يصطدم بسطح القمر مسببًا حدثًا فلكيًا نادرًا.
ما الذي قد يحدث إذا اصطدم بالقمر؟
- دراسات صينية ودولية تشير إلى أن الاصطدام قد يخلق فوهة قطرها نحو كيلومتر واحد، مع طاقة تعادل انفجارًا نوويًا متوسط القوة، ويُحتمل أن تكون أكبر ضربة قمرية منذ آلاف السنين.
- النموذجيات تتوقع إطلاق كميات ضخمة من الحطام القمري إلى الفضاء، قد يعود جزء منه نحو الأرض على شكل نيازك صغيرة، مسببًا عاصفة شهب كثيفة في طبقات الجو العليا.
لماذا يقلق العلماء على الأقمار الصناعية؟
Advertisement
- الحطام المتناثر قد يمر عبر مدارات الأقمار الصناعية وأنظمة الملاحة والاتصالات، ما يرفع خطر تلف بعض الأقمار أو زيادة المخلفات الفضائية بشكل قد يهدد البنى التحتية الفضائية (احتمال تفاقم ظاهرة «كيسلر»).
- التأثير المحتمل يشمل اضطرابات في خدمات GPS، الاتصالات، مراقبة الطقس والمناخ، رغم أن مستوى الخطر النهائي سيعتمد على زاوية الاصطدام وكمية الحطام واتجاهه.
ماذا بعد.. وهل سيتم التدخل؟
- الكويكب حالياً في موقع لا يسمح برصده بدقة عالية، ومن المقرر تحسين الحسابات عند ظهوره مجددًا في 2028 لتحديد احتمال الاصطدام بدقة أكبر.
- في حال بقي احتمال الاصطدام مرتفعًا، سيكون أمام وكالات الفضاء نقاش صعب: إما استخدام تقنيات تغيير مسار الكويكبات (مثل تجربة DART) لحماية الأقمار الصناعية والبنى الفضائية، أو تركه ليصطدم بالقمر والاستفادة العلمية الهائلة من رصد الاصطدام وما يرافقه.
