بدأت المكسيك مشوارها في كأس العالم 2026 بانتصار 2-0 على جنوب أفريقيا على ملعب أزتيكا في مكسيكو سيتي، في مباراة دخلت التاريخ كأول افتتاحية في تاريخ البطولة تشهد ثلاث بطاقات حمراء.
فتح جوليان كينيونيس التسجيل في الدقيقة 9، محققاً أسرع هدف في مباراة افتتاحية لكأس العالم منذ نسخة 2006. وأغلق راؤول خيمينيز الحساب في الدقيقة 69 ليضمن للمكسيك صدارة المجموعة الأولى.
الدراما بدأت مبكراً في الشوط الثاني: رفض الحكم احتساب ركلة جزاء للمكسيك في الدقيقة 50، ومنح عوضاً عنها ركلة حرة. بعدها بخمس دقائق، طُرد يايا سيتولي لاعب جنوب أفريقيا إثر عرقلة من خارج منطقة الجزاء، ليصبح أول لاعب يُطرد في هذا المونديال، وخامس لاعب في تاريخ افتتاحيات البطولة. والأكثر لافتاً أنه ثالث لاعب يتسبب بهدف ضد فريقه ثم يُطرد في المباراة ذاتها منذ عام 1966، وأول من يفعل ذلك منذ مونديال 2006.
الطرد الثاني جاء في الدقيقة 83 حين أُخرج تيمبا زواني بعد اعتدائه على أحد لاعبي المكسيك. أما الثالث فكان من نصيب قائد المكسيك ومدافعها سيزار مونتيس في الوقت بدل الضائع، بعد عرقلة خارج منطقة الجزاء.
تستأنف المجموعة الأولى منافساتها بمواجهة بين جمهورية التشيك وكوريا الجنوبية في وقت لاحق من اليوم.
