سيخوض السائق الإماراتي راشد الظاهري، البالغ 18 عاماً، موسم 2027 في بطولة الاتحاد الدولي للسيارات لفورمولا 3 مع فريق فان أمرسفورت ريسينغ الهولندي. وأعلن الفريق التعاقد معه يوم الخميس، بعدما أنهى هذا العام رابعاً في بطولة أوروبا لفورمولا الإقليمية.
ستضم شبكة الانطلاق الموسم المقبل إماراتياً ثانياً هو كيانو الأزهري، الذي وقّع مع فريق هايتيك. ولم يسبق لأي إماراتي أن شارك في هذه البطولة.
وقال براد جويس، مدير فان أمرسفورت، إن الظاهري قدّم موسماً قوياً في الفئة الإقليمية بثلاثة انتصارات وثمانية منصات تتويج. وأضاف: “لقد أظهر سرعته طوال العام، وتمكّن من القتال في المقدمة ضمن حلبة شديدة التنافس. هذا يمنحنا نقطة انطلاق جيدة وهو يصعد إلى فورمولا 3”.
أما الظاهري، العضو في برنامج مرسيدس للسائقين الشباب منذ مارس 2025، فقال: “هذه محطة مهمة في مسيرتي، لكنني أعرف أن العمل الشاق لم يبدأ بعد. كل خطوة يجب أن تُكتسب، وتركيزي الآن على الاستعداد بأفضل صورة ممكنة لعام 2027”.
وبحسب الصحيفة، يسعى الظاهري إلى أن يصبح أول سائق يمثّل الإمارات في فورمولا 1. وكان قد وصف انضمامه إلى مرسيدس بأنه “حلم تحقق”. ويُعدّ، وفق الصحيفة، أول سائق من الشرق الأوسط يُختار في برنامج التطوير هذا، وهو البرنامج نفسه الذي تخرّج فيه جورج راسل، سائق مرسيدس في فورمولا 1 منذ 2019.
بدأ الظاهري سباقات الكارتينغ في الثالثة من عمره. وفي 2023 خاض أول مواسمه بسيارات المقعد الواحد مع بريما ريسينغ في بطولة إيطاليا لفورمولا 4، وأنهى عاشراً في الترتيب العام وحلّ ثالثاً في ماكاو. وشارك في 2024 في بطولة الإمارات لفورمولا 4 وبطولة يورو 4.
وفي موسم فورمولا الإقليمية الأخير، قاد للفريق الفرنسي آر-إيس جي بي، وفاز في ريد بول رينغ ومونزا وهنغارورينغ. وبحسب “ذا ناشيونال”، أصبح أول إماراتي يتصدر الترتيب، وتقدّم بفارق 21 نقطة عند منتصف الموسم. وتراجعت نتائجه في بعض الجولات اللاحقة، لكنه وصل إلى الجولة الختامية في هوكنهايم وهو أحد أربعة سائقين ما زالوا قادرين على حسم اللقب. وأنهى الموسم رابعاً متأخراً بـ38 نقطة عن الإيطالي إيمانويلي أوليفييري، بطل الموسم، بعد صعوده إلى منصة التتويج في الجولة الأخيرة.
