طوّر علماء صينيون أول برنامج في العالم لحساب الوقت على سطح القمر بدقة عالية ومزامنته مع توقيت الأرض، في خطوة توصف بأنها بداية عصر «توقيت قمري» موحّد يخدم سباق استيطان القمر. وحوّل فريق مرصد «جبل البنفسج» في نانجينغ النموذج النظري إلى برنامج جاهز يحمل اسم LTE440 (الحساب الفلكي الزمني للقمر)، متاح للاستخدام العام، ويُبقي الفارق بين التوقيتين في حدود نانوثوانٍ حتى عند الحساب لألف عام مقبلة.
ما المشكلة التي يحلّها البرنامج؟
بسبب الجاذبية الأضعف على القمر وحركته في الفضاء، «تدق» الساعات هناك أسرع قليلاً من الأرض، ما يؤدي إلى تراكم فروق زمنية صغيرة تتحول إلى أخطاء كبيرة في الملاحة والاتصالات على المدى الطويل.
في الماضي كانت المهمات القمرية القليلة تُدار عملياً بتوقيت الأرض مع تصحيحات يدوية لكل مهمة، لكن مع تزايد عدد الرحلات وبناء قواعد دائمة يصبح من الضروري نظام زمني قمري موحّد ودقيق.
كيف يعمل LTE440؟
يعتمد البرنامج على نموذج رياضي يأخذ في الحسبان ضعف الجاذبية القمرية ومسار القمر المداري، ويستخدم بيانات عالية الدقة عن حركة القمر لمتابعة تغيّر الفارق الزمني مع الأرض عبر الزمن.
حُوّل النموذج إلى برنامج يمكنه أن يعمل «كمترجم زمني» ينجز في خطوة واحدة ما كان يتطلب حسابات معقدة، بحيث يتيح للمستخدم مقارنة توقيت القمر بتوقيت الأرض عند أي لحظة تقريباً.
يُعد LTE440 استجابة عملية لقرار الاتحاد الفلكي الدولي عام 2024 بشأن إنشاء نظام مرجعي موحّد للوقت القمري، ويُنظر إليه كأداة تمهّد لملاحة واتصالات أكثر دقة للمركبات والرواد
