أطلقت شركة سبيس إكس يوم 11 يناير الجاري صاروخ فالكون 9 من قاعدة فاندنبرغ التابعة للقوات الفضائية الأمريكية في كاليفورنيا، وعلى متنه نحو أربعين حمولة، أبرزها القمر الصناعي العلمي “باندورا”.
وعادت المرحلة الأولى من الصاروخ إلى الهبوط بعد تسع دقائق من الإطلاق، في نجاح يعكس التقدم في تقنيات الإطلاق وإعادة الاستخدام.
مهام القمر الصناعي باندورا
تم وضع “باندورا” في مدار متزامن مع الشمس لتوفير ظروف إضاءة مستقرة، بهدف دراسة أجواء ما لا يقل عن 20 كوكبا خارجيا من خلال فصل الإشارات الواردة من النجوم والكواكب.
ويزن القمر الصناعي 325 كغم، ومزود بتلسكوب قطره 45 سم، يعمل في النطاق المرئي والأشعة تحت الحمراء القريبة، مستفيداً من كاشف الأشعة تحت الحمراء المستخدم سابقا في تلسكوب “جيمس ويب”.
الأقمار الصناعية المصاحبة
أطلقت سبيس إكس أقماراً صناعية أخرى مع “باندورا”، بما في ذلك أقمار اتصالات من شركة “Kepler Communications”، وأقمار الرادار من “Capella Space”، والأقمار المكعبة الصغيرة التابعة لناسا “SPARCS” و”BlackCAT”.
وستسهم هذه الأقمار في دراسة نشاط النجوم الذي يؤثر على الكواكب، والأجرام الفضائية عالية الطاقة ضمن نطاق الأشعة السينية، بينما تركز المهمة الرئيسية لباندورا على تحديد أي الإشارات الكيميائية تعود فعلياً إلى أجواء الكواكب.
