كشفت قرعة بطولة كأس الخليج العربي في نسختها السابعة والعشرين، التي أُجريت الثلاثاء في جدة، عن وقوع المنتخبين السعودي والعراقي في مجموعة واحدة، وهما متأهلان إلى كأس العالم 2026 في أمريكا الشمالية.
وتضم المجموعة الأولى السعودية والعراق وعُمان والكويت، فيما تجمع المجموعة الثانية الإمارات وقطر والبحرين واليمن.
اللقاء السعودي-العراقي ليس جديداً؛ إذ التقى المنتخبان في الملحق الآسيوي المؤهل لكأس العالم، وحسمت السعودية تأهلها مباشرة، بينما مرّ العراق بمراحل إضافية قبل أن يضمن مقعده في المونديال للمرة الأولى منذ أربعة عقود. ويتكرر سيناريو مماثل في المجموعة الثانية، حيث تلتقي قطر والإمارات اللتان اصطدمتا أيضاً في الملحق الآسيوي؛ تأهلت قطر، وخسرت الإمارات أمام العراق في المرحلة الأخيرة.
تُقام منافسات خليجي 27 من 23 سبتمبر حتى 6 أكتوبر على ملعبَي مدينة الملك عبدالله الرياضية ومدينة الأمير عبدالله الفيصل في جدة. واختير هذا التوقيت ليكون اختباراً لجاهزية السعودية قبيل استضافة كأس آسيا 2027.
البحرين هي الحاملة الحالية للقب، بعد فوزها على عُمان في نهائي النسخة الماضية التي أقيمت في الكويت في يناير 2025. وتستضيف السعودية البطولة للمرة الخامسة في تاريخها، بعد نسخ 1972 و1988 و2002 و2014.
