تنطلق في باكو السبت النسخة الأولى من كأس العالم ومهرجان فيفا تحت 15 عاماً، بمشاركة 189 اتحاداً وطنياً من أصل 211 عضواً في الاتحاد الدولي. ومن بين هؤلاء، 78 اتحاداً يخوضون لأول مرة منافسة تحت راية فيفا، من بينها فلسطين ولبنان.
أقرّ مجلس فيفا إطلاق البطولة في ديسمبر 2025، على أن تُقام سنوياً اعتباراً من 2028، وتسبقها نسخة البنات التي ستنطلق في 2027.
وقال روبرتو غراسي، رئيس بطولات الشباب في فيفا، إن البطولة “تمثل مشروعاً عالمياً طموحاً يجسد رسالة الاتحاد في إتاحة الفرصة أمام الأجيال الجديدة”، مشيراً إلى أن كثيراً من اللاعبين سيخوضون لأول مرة رحلةً خارج بلدانهم وأولى مشاركاتهم بقميص منتخباتهم الوطنية.
تمتد المنافسات ستة أيام دون أدوار إقصائية، بهدف ضمان أكبر عدد ممكن من المباريات لكل منتخب. يلعب الفريق بثمانية لاعبين على شوطين مدة كل منهما 20 دقيقة، بتبديلات مفتوحة وملاعب مصغرة. وتنقسم المنافسات إلى مرحلتين: التصفيات ثم تحديد المراكز عبر ستة مستويات، يتوّج بطل الأول منها بلقب البطولة.
تستضيف باكو المباريات في مجمع هوفسان للمنافسات، فيما يحتضن “باكو كريستال هول” حفل الافتتاح والنهائيات، بتنظيم مشترك بين فيفا واتحاد أذربيجان لكرة القدم وبدعم من الحكومة الأذربيجانية.
إلى جانب الملاعب، يشارك اللاعبون في برامج تعليمية ولقاءات مع نجوم الكرة وأنشطة توعوية، وهو ما يصفه فيفا بالركيزة الأساسية لاستراتيجيته في تطوير المواهب الشابة.
