أطلق الرئيس الروسي فلاديمير بوتين مبادرة وطنية بقيمة 26 مليار دولار لأبحاث مكافحة الشيخوخة وإطالة العمر، وفق ما كشفت صحيفة وول ستريت جورنال في تقرير مفصّل. المبادرة، التي أُعلن عنها عام 2024، تهدف إلى إنقاذ 175 ألف شخص بحلول نهاية العقد — رقم لاحظ معارضون آنذاك أنه يتطابق تقريباً مع تقديرات مستقلة لخسائر القوات الروسية في أوكرانيا.
يقود المبادرة شخصيتان مقرّبتان من بوتين: ابنته ماريا فورونتسوفا، اختصاصية الغدد الصماء التي تشرف على برامج علم الوراثة الممولة من الدولة، والفيزيائي ميخائيل كوفالتشوك، رئيس معهد كورتشاتوف للأبحاث النووية. وقال كوفالتشوك لوسائل إعلام روسية: “من الصعب الحديث عن الخلود، لكن القدرة على إصلاح الإنسان ستزداد بلا شك”.
ركّز علماء الدولة على تقنيتين: الطباعة الحيوية ثلاثية الأبعاد للأنسجة الحية، وزراعة الأعضاء البشرية داخل خنازير قزمة تُعدّ متوافقة جينياً مع البشر. وأعلنت الحكومة الروسية الشهر الماضي أن علماءها يعملون على علاج جيني لإبطاء شيخوخة الخلايا، وصفه نائب وزير العلوم دينيس سيكيرينسكي في 23 أبريل بأنه “إحدى أكثر السبل الواعدة في مكافحة الشيخوخة”.
غير أن المشروع لا يخلو من تشكيك علمي جدي. يقول ألكسندر أوستروفسكي، الباحث الروسي البارز في الطباعة الحيوية الذي غادر روسيا بعد غزو أوكرانيا: “إذا لم تُنشر الأبحاث، فلن تكون هناك نتائج حقيقية، وينبغي اعتبار تصريحاتهم مجرد تطلعات، إن لم تكن أحلاماً”. ويضيف أن العقوبات الغربية عزلت البحث العلمي الروسي، مشيراً إلى احتمال أن يقول البعض لبوتين ما يريد سماعه لضمان التمويل.
على عكس استثمارات مشابهة يموّلها جيف بيزوس وسام ألتمان في وادي السيليكون، أفرز المشروع الروسي القليل من الدراسات المحكّمة المنشورة في مجلات دولية كبرى. وأكد مكتب الكرملين الإعلامي في رسالة إلكترونية أن “مجموعة واسعة من البرامج العلمية تجري في روسيا الاتحادية بدعم من الدولة وبمشاركة العديد من المؤسسات البحثية”.
يبلغ بوتين 73 عاماً، فيما يُسجّل متوسط العمر المتوقع للذكور في روسيا اليوم نحو 68 عاماً وفق الإحصاءات الرسمية، مقارنة بـ76 عاماً في الولايات المتحدة وأكثر من 80 عاماً في معظم أنحاء أوروبا الغربية.
