وقّعت أستراليا واليابان عقود صفقة عسكرية بقيمة 10 مليارات دولار أسترالي (نحو 7 مليارات دولار أمريكي) لتزويد البحرية الأسترالية بسفن حربية، في واحدة من أكبر صفقات التصدير الدفاعي في تاريخ اليابان منذ رفع قيود تصدير السلاح عام 2014.
وأكد وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز ونظيره الياباني شينجيرو كويزومي خلال مراسم التوقيع التزام البلدين بتنفيذ الصفقة بنجاح، والتي تشمل فرقاطات متعددة المهام ضمن تعاون دفاعي متنامٍ بين الجانبين.
وتأتي هذه الصفقة ضمن توجه اليابان لتعزيز شراكاتها الأمنية خارج إطار تحالفها التقليدي مع الولايات المتحدة، في ظل التوترات المتصاعدة في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، خصوصاً تجاه الصين.
وبموجب الاتفاق، ستقوم شركة ميتسوبيشي للصناعات الثقيلة ببناء ثلاث فرقاطات مطورة للبحرية الأسترالية في اليابان بدءاً من عام 2029، بينما سيتم بناء ثماني فرقاطات إضافية داخل أستراليا.
ورحب الجانبان خلال مراسم التوقيع في ملبورن بإبرام العقود، مؤكدين أن الصفقة تمثل خطوة مهمة لتعزيز العلاقات الدفاعية الثنائية بين البلدين.
