أعلنت ناسا عن مهمة إنقاذ طارئة لمرصد “نيل غيريلز سويفت” الفضائي، الذي بات يواجه خطر الانهيار والاحتراق في الغلاف الجوي إثر تراجع مداره بفعل النشاط الشمسي المتصاعد.
وستُنفَّذ المهمة بالشراكة مع شركة “كاتاليست سبيس تكنولوجيز”، بتكلفة إجمالية 30 مليون دولار، عبر مركبة روبوتية مجهّزة بثلاثة أذرع آلية مصمّمة لالتقاط التلسكوب ودفعه نحو مدار أعلى وأكثر استقراراً.
ومن المقرر إطلاق المركبة خلال الأسبوع الجاري على متن صاروخ “بيغاسوس XL”. ويعمل المرصد منذ عام 2004، وأسهم في رصد بعض أضخم الانفجارات الكونية المعروفة، وتسعى ناسا من خلال هذه المهمة إلى تمكينه من مواصلة عمله لسنوات إضافية.
