نجح الأهلي السعودي في الاحتفاظ بلقب دوري أبطال آسيا للنخبة بعد فوزه الصعب 1-0 على ماتشيدا زيليفا الياباني في النهائي الذي أقيم على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدة، ليصبح أول فريق يدافع عن لقبه منذ 2005.
شهدت المباراة بداية قوية من الأهلي الذي هدد مرمى منافسه مبكراً بعدة فرص خطيرة، أبرزها تسديدة روجر إيبانيز ومحاولات ويندرسون جالينو، بينما تألق الحارس إدوار مندي في التصدي لمحاولات الفريق الياباني، ليبقي النتيجة متعادلة دون أهداف خلال الوقت الأصلي.
تعقدت مهمة الأهلي بعد طرد زكريا هوساوي في الدقيقة 68، ما أجبر الفريق على إكمال اللقاء بعشرة لاعبين، لكنه حافظ على تماسكه الدفاعي، في وقت واصل فيه ماتشيدا ضغطه بحثاً عن هدف التقدم دون جدوى.
وفي الشوط الإضافي الأول، نجح البديل فراس البريكان في تسجيل هدف المباراة الوحيد في الدقيقة 96 بعد تمريرة من فرانك كيسي، مستغلاً عرضية متقنة من رياض محرز، ليمنح فريقه التقدم الحاسم.
حاول الفريق الياباني العودة في النتيجة خلال الدقائق المتبقية، لكن دفاع الأهلي وحارسه واصلوا التألق، بينما اعتمد الفريق السعودي على الهجمات المرتدة، وكاد يعزز تقدمه في أكثر من مناسبة.
وبهذا الانتصار، توج الأهلي باللقب للعام الثاني على التوالي، مؤكداً تفوقه القاري، بينما فشل ماتشيدا في تحقيق أول ألقابه الآسيوية رغم مشاركته المميزة في البطولة.
