لم يُخفِ مارتن أوديغارد احترامه للمنتخب الإنجليزي قبيل مواجهة دور الثمانية في مونديال 2026، لكنه لم يُخفِ أيضاً ثقته بقدرة النرويج على الإطاحة به السبت في ملعب هارد روك بميامي.
“إنهم لاعبون متميزون، نجوم عالميون، يلعبون لأحد أفضل المنتخبات الوطنية في العالم حاليا، لذا ستكون مباراة صعبة للغاية بالنسبة لنا”، قال قائد أرسنال في تصريحات نقلتها وكالة بي إيه ميديا البريطانية.
غير أن أوديغارد استدرك بما يشبه التحذير: “لكنني أعتقد أن البرازيل كانت مثلهم. كنا الفريق الأقل حظوظا في الفوز، وكما رأيتم، كل شيء وارد في كرة القدم.”
النرويج وصلت إلى هذه المرحلة بفضل ثنائية إيرلينغ هالاند أمام البرازيل الأحد الماضي. الآن تواجه منتخباً إنجليزياً يقوده المدرب الألماني توماس توخيل، في لقاء يجمع الفريق المصنّف رابعاً عالمياً بنظيره المصنّف 19 وفق تصنيف الفيفا.
عامل الطقس حاضر في حسابات الفريقين. أمضى المنتخب النرويجي أياماً في فلوريدا يتأقلم مع حرارة ميامي وركودها، وتدرّب في مرافق نادي إنتر ميامي بفورت لودرديل. أما الإنجليزيون فيُقيمون في كانساس سيتي حتى الجمعة. أوديغارد أقرّ بأن الطقس كان تحدياً — “نحن من النرويج، لسنا معتادين على هذا النوع من الطقس الحار” — لكنه أكد أن الفريق تجاوز مرحلة التأقلم.
وأشار أوديغارد إلى أن معرفة الفريقين ببعضهما تتجاوز التحضير التكتيكي: “لعبنا ضد العديد من هؤلاء اللاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز.” ثم حسم بجملة واحدة: “لكن الأمر يتعلق بالفريق بأكمله.”
