تنطلق مساء اليوم منافسات كأس الخليج العربي في نسخته السابعة والعشرين، التي تحتضنها مدينة جدة حتى السادس من أكتوبر المقبل، بمشاركة ثماني منتخبات هي: الإمارات، والسعودية، والعراق، وعُمان، والكويت، وقطر، والبحرين، واليمن.
تُفتتح المسابقة بمباراتين في الجولة الأولى من المجموعة الأولى. تجمع الأولى العراق وعُمان عند الساعة 6:30 مساءً بتوقيت الإمارات على استاد مدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية، فيما تُقام المباراة الافتتاحية الرسمية بين السعودية والكويت في الساعة العاشرة مساءً على استاد مدينة الملك عبدالله الرياضية “الإنماء”.
تتألف المجموعة الأولى من السعودية والعراق وعُمان والكويت، فيما تضم المجموعة الثانية الإمارات وقطر والبحرين واليمن. يتأهل صاحبا المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور نصف النهائي.
يقود المنتخب السعودي في البطولة المدرب اليوناني جورجيوس دونيس، الذي تولّى منصبه في أبريل الماضي خلفاً للفرنسي هيرفي رينارد، وتُعدّ هذه مشاركته الأولى مع الأخضر في كأس الخليج. وقال دونيس في المؤتمر الصحفي السابق للمباراة إن “الهدف هو المنافسة على اللقب”، مؤكداً أن الفريق لن يُثقله ضغط الاستضافة.
في المقابل، يدخل الكويت البطولة بقيادة البرتغالي هيليو سوزا، مستنداً إلى رصيده التاريخي بوصفه أكثر المنتخبات تتويجاً بالبطولة. وأكد سوزا جاهزية فريقه، مشيراً إلى أن “البطولة محطة مهمة ضمن برنامج الإعداد للاستحقاقات القارية المقبلة”.
أما العراق فيشارك تحت إشراف المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، الذي يرى أن منتخبه يجمع بين الخبرة والشباب في مشروع بناء جيل جديد. وفي الجهة المقابلة، يقود المغربي طارق السكتيوي منتخب عُمان، مؤكداً اكتمال الجاهزية البدنية والذهنية قبيل الانطلاقة.
هذه النسخة هي الأولى التي تستضيفها جدة، والخامسة للمملكة العربية السعودية في تاريخ البطولة. تُقام المباريات على ملعبَي مدينة الملك عبدالله الرياضية ومدينة الأمير عبدالله الفيصل الرياضية.
