انطلق منتخب إيران في كأس العالم 2026 بتعادل 2-2 أمام نيوزيلندا في لوس أنجلوس، في مباراة حملت وزنها داخل الملعب وخارجه.
تقدّمت نيوزيلندا مبكراً عبر إيلايجا جاست في الدقيقة السابعة، بعد أن أوصله قائد الفريق كريس وود بتمريرة حادة زرعها في سقف المرمى. ظلّت “أول وايتس” الأكثر خطورة في ربع الساعة الأول، قبل أن يعتدل الميزان تدريجياً. ضرب المخضرم رامين رضائيان (36 عاماً) هدف التعادل في الدقيقة 32 من قريب بعد تسديدة صدّها الدفاع أمام شهريان مغانلو.
في الشوط الثاني، كرّر جاست صنيعه وأعاد نيوزيلندا للتقدم في الدقيقة 54. لكن رضائيان، الذي سجّل أولاً، أضاف أيضاً بصمته الثانية بتمريرة حاسمة من بعيد هبطت على رأس محمد محبي، الذي هزّ الشباك بمساعدة من القائم في الدقيقة 64.
خارج الملعب، احتشد مئات المعارضين للجمهورية الإسلامية أمام الاستاد رافعين علم إيران ما قبل ثورة 1979 — العلم الذي يتوسطه أسد وشمس. حذّر الفيفا من إدخاله إلى المدرجات بوصفه رسالة سياسية، غير أن مراسلين لوكالة فرانس برس أفادوا بمشاهدة عدد من المشجعين يرتدونه على قمصانهم داخل الاستاد أمام نحو سبعين ألف متفرج.
على الصعيد اللوجستي، نقل الوفد الإيراني معسكره التدريبي في اللحظة الأخيرة من توكسون في أريزونا إلى تيخوانا بالمكسيك قرب الحدود الأمريكية، إثر توترات مع واشنطن حول التأشيرات أسفرت عن رفض منح وثائق السفر لنحو 15 عضواً من الوفد. وجاءت المباراة بعد يوم واحد من الإعلان عن اتفاق مبدئي بين واشنطن وطهران لإنهاء الحرب في الشرق الأوسط.
تستأنف إيران مشوارها في المجموعة السابعة أمام بلجيكا في لوس أنجلوس بتاريخ 21 يونيو، ثم تختتم دور المجموعات أمام مصر — التي تعادلت مع بلجيكا 1-1 — في سياتل بتاريخ 26 منه.
