أعلنت الصين اكتشاف أول حقل ذهب تحت البحر قبالة سواحل مقاطعة شاندونغ، ووصِف بأنه أكبر رواسب ذهبية تحت البحر في قارة آسيا حتى الآن. ويقع الاكتشاف قبالة مدينة لايتشو قرب شبه جزيرة جياودونغ، في منطقة تُعد أصلاً من أغنى أحزمة تعدين الذهب في الصين من حيث الإنتاج والاحتياطيات.
ذكرت السلطات الصينية أن حقل الذهب البحري الجديد يقع تحت قاع البحر بالقرب من لايتشو في مدينة يانتاي التابعة لمقاطعة شاندونغ، شمال شرقي البلاد. وتقول التقارير إن هذا الحقل يرفع الاحتياطيات المؤكدة في منطقة لايتشو إلى أكثر من 3900 طن من الذهب، تمثل نحو 26% من إجمالي احتياطيات الذهب المؤكدة في الصين.
حتى الآن لم تكشف الجهات الرسمية الصينية عن الحجم الفعلي لاحتياطيات الذهب داخل هذا الحقل البحري نفسه، مكتفية بوصفه بأنه أكبر حقل ذهب تحت البحر في آسيا. ويأتي هذا الاكتشاف بعد سلسلة اكتشافات ذهبية برية ضخمة في الصين خلال العامين الأخيرين، ما يعزز الانطباع بأن الاحتياطيات الفعلية للبلاد قد تكون أكبر من التقديرات السابقة.
تنظر بكين إلى هذا الاكتشاف بوصفه جزءاً من طفرة أوسع في استكشاف الموارد المعدنية، حيث استثمرت الصين مئات مليارات اليوانات في مشاريع الاستكشاف منذ عام 2021. وتشير تحليلات صحفية إلى أن تنامي الاحتياطيات المحلية من الذهب يمنح الصين هامشاً أوسع في إدارة احتياطاتها الاستراتيجية وسط ارتفاع الأسعار العالمية للمعدن الأصفر.
وفي المقابل، يحذر خبراء جيولوجيون من أن تطوير تعدين الذهب تحت البحر على أعماق كبيرة ينطوي على كلفة تقنية وبيئية عالية، ما يعني أن تحويل هذه الرواسب إلى إنتاج تجاري واسع النطاق قد يحتاج سنوات واستثمارات ضخمة.
