عثر علماء الآثار في الهند على أكبر متاهة حجرية دائرية معروفة في البلاد حتى الآن، وذلك في سهول بوراماني العشبية في مقاطعة سولابور بولاية ماهاراشترا، ويُقدَّر عمرها بأكثر من ألفي عام. يتكوّن هذا الهيكل من 15 دائرة حجرية متحدة المركز، تمتد على مساحة تقارب 15×15 مترًا (نحو 50×50 قدمًا)، ليصبح أكبر نموذج دائري مكتشف في الهند وثاني أكبر متاهة من حيث المساحة بعد متاهة مربعة في ولاية تاميل نادو.
تفاصيل الاكتشاف وموقع المتاهة
تم اكتشاف المتاهة لأول مرة بواسطة أعضاء منظمة بيئية محلية تُدعى “دائرة الحفاظ على الطبيعة”، أثناء مراقبة الطائر النادر الحبارى الهندي والذئاب في محمية سفاري بوراماني العشبية، قبل إبلاغ عالم الآثار ساشين باتيل من كلية ديكان في مدينة بيون.
تقع المتاهة في منطقة تلال وعرة ضمن سهول بوراماني قرب مدينة سولابور، المعروفة اليوم كمجال لحماية الحياة البرية، ما جعل الهيكل الحجري يبقى بحالة شبه سليمة لقرون طويلة بعيدًا عن الأنشطة العمرانية المكثفة.
أهمية المتاهة
تشير الدراسات الأولية إلى أن المتاهة تنتمي إلى النمط “الكلاسيكي” للمتاهات، لكنها تتميز بحلزون مركزي يعرف في التقليد الهندي باسم “تشاكرَفيوه”، وهو عنصر يراه الخبراء سمة محلية خاصة.
الخبير البريطاني في علم المتاهات جيف سافارد أوضح أن التصميم يشبه أنماطًا ظهرت على عملات كريتية ورومانية بين القرنين الأول والثالث الميلاديين، ما يعزز فرضية ارتباطها بشبكات تجارة قديمة بين الهند والعالم المتوسطي.
يربط الباحثون المتاهة بعصر سلالة ساتافاهانا في الدكن، وهي الفترة التي نشطت خلالها طرق تجارية برية تربط موانئ الساحل الغربي الهندي بمراكز داخلية مثل تير وكولهابور وصولًا إلى مناطق كانت على اتصال بالتجار اليونانيين والرومان.
تُطرح فرضية أن الهيكل لم يكن مجرد معلم ديني أو تأملي، بل ربما استخدم أيضًا كعلامة ملاحة ورمز طقسي على طول طريق تجاري مهم، يشبه ما يصفه الباحثون بـ”طريق حرير” محلي يربط الهند بالعالم المتوسطي.
تحليلات التربة بين الحلقات الحجرية، التي بلغ سمكها نحو 1.5 إلى 4 سنتيمترات، تشير إلى أن المتاهة ظلت غير مضطربة تقريبًا لعدة قرون، وهو ما يمنح علماء الآثار فرصة نادرة لدراسة موقع محمي طبيعيًا وزمنيًا في آن واحد
