أعلن وزير الدفاع الأميركي بيت هيغسيث خلال زيارته إلى بنما أن واشنطن تعتزم شن عمليات برية ضد شبكات تهريب المخدرات في أميركا اللاتينية، في تصعيد جديد لحملة عسكرية أطلقتها إدارة ترامب في سبتمبر الماضي. وفقا لوكالة فرانس برس.
وكانت الحملة قد ركّزت حتى الآن على ضربات جوية تستهدف قوارب يُشتبه في استخدامها للتهريب في مياه البحر الكاريبي وشرق المحيط الهادئ، وأسفرت عن مقتل ما لا يقل عن 215 شخصاً. وقال هيغسيث إن الهدف الآن هو تحقيق “الأثر ذاته على الأرض”، مشيراً إلى أن بلاده تعمل مع الإكوادور وكولومبيا وشركاء آخرين لنقل المواجهة إلى اليابسة.
وأوضح الوزير أن خطط العمليات البرية مدرجة على أجندة تحالف من 19 دولة بقيادة ترامب، وأن نطاقها قد يمتد إلى أي منطقة تنشط فيها العصابات. وقال من موقع غير محدد في أدغال بنما، محاطاً بجنود أميركيين: “في أي مكان تمارسون فيه تهريب المخدرات أو تهددون الشعب الأميركي أو حلفاءنا، ستصبحون هدفاً مشروعاً تماماً مثل داعش أو القاعدة”.
ويضم “التحالف الأميركي لمكافحة عصابات المخدرات” دولاً ذات حكومات يمينية، من بينها الأرجنتين وبوليفيا وتشيلي وكولومبيا والإكوادور وهندوراس والبيرو. وتغيب المكسيك عن التحالف رغم أنها تُعدّ معقلاً لبعض أكبر عصابات المخدرات في المنطقة.
وردّ هيغسيث على الانتقادات التي وجّهها خبراء قانونيون ومنظمات حقوقية للضربات على القوارب، معتبرين إياها عمليات إعدام خارج نطاق القضاء، وقال إن واشنطن ستواصل “ملاحقة هذه الشبكات والقضاء عليها باستخدام كافة القدرات المتاحة للحكومة الأميركية”. وتأتي تصريحاته على هامش مناورات عسكرية مشتركة سنوية تشارك فيها أكثر من 20 دولة في بنما.
